Saint-André-le-Gaz à Virieu-le-Grand

Généralités

Cette ligne qui - contrairement à certaines idées reçues ne relève pas du "Plan Freycinet" - a été construite en deux étapes :
- de Virieu-le-Grand à Belley, avec une mise en service le 30 août 1880, ce qui explique que le piquetage initial de la ligne ait été effectué dans le sens Virieu-le-Grand – Saint-André-le-Gaz,
- de Pressins à Belley, mise en service le 24 septembre 1884.

La gare de Pressins est située sur la ligne de Saint-André-le-Gaz à Chambéry, mise en service le même jour que la section de Pressins à Belley; il n'est donc pas anormal que tous les documents d’étude fassent mention de la gare de Saint-André-le-Gaz qui existait déjà, ce qui n’était pas le cas de la gare de Pressins.
Le document « Dates des ouvertures des lignes en exploitation » édité en 1911 par le "Service de la Voie" des "Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée", identifie cette ligne sous l'appellation "Ligne de Pressins à Virieu-le-Grand.
Par la suite, l'instruction générale EF2A n° 1 SNCF, qui classe la ligne de «Pressins à Virieu-le-Grand » sous le n° 904.000 et celle de « Saint-André-le-Gaz à Chambéry sous le numéro 903.000)

Compte tenu de l’orientation de ses branchements sur les lignes de Lyon-Perrache à Genève d’une part et de Saint-André-le-Gaz à Chambéry d’autre part, le piquetage initial a été inversé pour harmoniser sa parité avec celle des lignes sur lesquelles elle s’embranchait ; en effet, si la ligne avait été orientée dans le sens Virieu-le-Grand - Pressins, un train de Saint-André-le-Gaz à Belley aurait porté un numéro impair de Saint-André-le-Gaz à Pressins, puis un numéro pair de Pressins à Belley. De la même façon (mais il s’agit d’un exemple fictif dans le cas de l’exploitation PLM), un train Culoz – Brens - Virignin aurait porté un numéro pair de Culoz à Virieu-le-Grand, puis un numéro impair au départ de cette gare vers Brens - Virignin. Il était donc logique d’inverser le piquetage de la ligne par rapport à celui de la construction.