Wagons frigorifiques

Généralités

• Le terme général wagons frigorifiques désigne l’ensemble des wagons spéciaux aménagés de façon à produire ou à maintenir à l’intérieur une température déterminée.

• Après l'accord de 1932 intervenu entre tous les Réseaux européens, on distingue quatre types de wagons :
  • Le wagon isotherme est un wagon dont la caisse est construite de façon à maintenir à l’intérieur une température aussi constante que possible. Il n’est pas pourvu d’appareils permettant la production d’une température déterminée à l’intérieur de la caisse. Les parois, la toiture et éventuellement le plancher du wagon sont doubles ou triples et les espaces intermédiaires comprennent simplement une couche d’air ou bien sont garnis de matières isolantes. Les portes et, le cas échéant, les fenêtres et les baies d’aération sont à fermeture étanche pour empêcher le passage de l’air entre l’extérieur et l’intérieur de la caisse et vice versa.
  • Le wagon calorifique est un wagon dont la caisse est construite comme celle du wagon isotherme. Il est pourvu à l’intérieur d’un appareil de chauffage sans installations mécaniques.
  • Le wagon réfrigérant est un wagon dont la caisse est construite comme celle du wagon isotherme. Il est pourvu à l’intérieur d’une source de réfrigération constituée par de la glace fondante, des mélanges réfrigérants ou une autre combinaison produisant du froid sans exiger d’installations mécaniques.
  • Le wagon frigorifique est un wagon dont la caisse est construite comme celle du wagon isotherme. Il possède des installations mécaniques permettant la production de températures déterminées à l’intérieur de la caisse.

• L'essor du wagon isotherme ou réfrigérant date des besoins militaires liés à la guerre de 1914-1918. Avant la guerre, les ressources de tous les Réseaux français en wagons frigorifiques, y compris les wagons particuliers, ne dépassaient pas 360 wagons. A la fin de la guerre, le parc comprend environ 2 200 wagons frigorifiques dont 666 au PLM.